加拿大除海洋省份外，城市里的供应水和私人的井水， 大部分都是硬水。硬水指的是水中碳化钙及碳化镁（钙/镁）含量比较高。
硬水并不对健康造成直接危害，但是会给生活带来很多麻烦，比如用水器具上结水垢、肥皂和清洁剂的洗涤效率减低等。有人觉得用硬水洗头洗澡没有软水舒服。但也有人不喜欢软水滑溜溜的感觉。
软水器 (Water Softener) 一般安装在地下室，每一个月左右加一袋盐。其原理是用钠离子置换钙镁离子，软水是含有钠离子的，摄入过多的钠离子会增加高血压的风险。所以，厨房水不建议用软水。饮用水可以使用反渗透净水。 另外，钠离子也会导致土地盐碱化，所以花园的水龙头不应该接软水。如果地下室没装修，装软水器时通向厨房和后院的管道最好不要经过软水器(by pass)。
软水器可以直接购买，然后找人安装，比如下面这款Costco的软水器价格 600 加元左右：
https://www.costco.ca/kinetico-water-treatment-system.product.10318179.html
也可以找专门的水处理公司，如和Costco 合作的 Kinetico，不过价格比较贵，要3000以上。好处是不用电，停电也能工作，可能效率更高。软水器都需要额外的水进行冲洗，所以效率高可以减少用水量。
净水器 (Water Filter) 则是用来净化饮用水的，一般安装在厨房的 Sink 下面。
净水器一般有至少有4 级过滤，比如这款第一级 Sediment Filter 过滤沙尘和水中的微小颗粒，第二级 Pre-Carbon Filter 过滤水中的氯气和其他化学物质，第三级 RO Membrane Filter 反反渗透膜过滤水中的污染物如重金属，钠离子，碳化钙及碳化镁等，第四级 Pre-Carbon Filter 进一步过滤，提升水的味道。
但净水器是一定要装的。净水器出来的基本就是去除了各种杂质的纯净水。
如果有软水器，装净水器可以去除软水中的钠离子，使得饮用水更健康。
如果没有装软水器，装了净水器后可以过滤硬水中碳化钙及碳化镁（钙/镁），同样更健康。这一点我有切身体会。超声波加湿器以前直接用自来水，几天后所有家俱表面都有一层白色粉尘，不仅难于清洁，更重要的是含有这些钙镁的水汽吸入肺中肯定对健康不好。后来加湿器改用净水器的过滤水，就再也没有白色粉尘了。
当然还有一个原因，净水器出来的水味道确实不一样，比自来水，冰箱过滤水和Brita filters 过滤的水好喝多了。据说有的小孩自从喝了净水器的水就再不想其他地方的的水了。
我用的净水器是从 Costoc 买的Brondell H2O+ - Circle Reverse Osmosis Water Filtration System
https://www.costco.ca/brondell-circle-reverse-osmosis-water-filter.product.100226879.html，价格还不错 429 加元。我选择这款的另一个原因可以直接从 Costco 买 Filter，其中三个Filter 半年一换（价格 85），主要的Fitler 两年一换，价格100，这比从水处理公司买要便宜不少。
这款净水器带的水龙头上有蓝色的LED灯，用的是普通纽扣电池，开水时LED灯会闪烁，如果电池用完了就提醒你需要换 Filter 了。
如果石头台面有洞的话，完全可以自己安装，所有附件都带了，非常简单。如果需要打洞，则需要金刚钻或找人来打）。
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